Absint: Miti in resničnost

Kaj je absint?

Absint je močan liker, ki vsebuje 85 % etanola in je prepojen z različnimi zelišči, med katerimi sta najpogostejša pelin in rimski pelin. Klorofil v zeliščih daje pijači zeleno barvo, pelin pa grenak okus. Za preprečevanje grenkobe absint običajno razredčimo z vodo in sladkorjem, kar mu da motno belo barvo.

Izvor in zgodbe o absintu

O izvoru absinta se še vedno razpravlja. Čeprav je bil najbolj priljubljen konec 19. stoletja, so ga izumili veliko prej. Dokazi o njegovem obstoju obstajajo že v petdesetih letih 18. stoletja. Vendar pa sta bili glavni sestavini absinta – pelin in etanol – človeštvu znani že tisočletja pred temi datumi. Morda je bila pijača izumljena že zdavnaj, nato pozabljena, nato ponovno odkrita in tako naprej.

Beseda "absinthe" je francoskega izvora. Konec 19. stoletja je bila pijača še posebej priljubljena. V kavarnah so jo stregli za le 3-10 centov, odvisno od denarnice gostov. Poceni lokali so seveda prodajali ponaredke, ki so jim z bakrom in drugimi sestavinami dali zeleno barvo.

Danes je pijača še vedno priljubljena med pisatelji in umetniki. To pa zato, ker povzroča določeno duševno zmedenost, pa tudi učinke, kot so evforija, halucinacije in lajšanje bolečin. Umetnikom in pisateljem pogosto primanjkuje domišljije za ustvarjanje novih podob, kar pa je prav tisto, kar lahko ponudi absint.

Sestavine in njihovi učinki

Absint je sestavljen predvsem iz kemikalije, imenovane etanol. Ta lahko predstavlja med 60 in 85 % pijače. Prav ta etanol povzroča evforičen občutek in ima močan učinek lajšanja bolečin. Povzroča tudi nekatere psihološke stranske učinke.

Za proizvodnjo pijače se običajno uporabljata dve vrsti pelina. Pelin so starodavni zdravilci prvotno uporabljali kot protiparazitsko zdravilo za odpravljanje črvov in drugih parazitov. In res je bil precej učinkovit. Njegove korenine vsebujejo strupene snovi, ki zavirajo aktivnost parazitov. Uživanje preveč pelina lahko povzroči tudi zastrupitev. Vendar to še ni dokončno dokazano. Menijo, da lahko tisti, ki pijejo preveč absinta, razvijejo absintizem – stanje, za katero so značilni epileptični napadi, delirij, halucinacije in splošna zmedenost. Znano je, da se tujon, snov, ki so jo nekoč uporabljali za zastrupljanje miši, lahko kopiči v telesu in povzroča podobne simptome. Ta snov se nahaja v pelinu. Težave Van Gogha in drugih umetnikov so bile najverjetneje posledica prekomernega uživanja absinta in z njim povezanih stranskih učinkov, ne pa duševnih bolezni.

Poleg pelina absint vsebuje tudi kalamus in muškatni orešček. Ti dve sestavini lahko, če ju zaužijemo v velikih količinah, povzročita tudi halucinacije.

Absint in zakon

Absint je bil v Združenih državah Amerike prepovedan leta 1912, nekoliko kasneje pa tudi v Evropi. Vendar pa je bil kasneje ponovno odobren v Franciji in Španiji. Zakonitost njegove prodaje in uživanja je še vedno predmet razprav. Nekateri trdijo, da se absint zaradi različnih prepovedi zdaj proizvaja v nižji koncentraciji kot nekoč, zaradi česar je popolnoma varen za psiho. Raziskave o njegovih sestavinah in njihovih učinkih na človeško telo še niso bile izvedene, zato je težko podati kakršne koli dokončne trditve.

Za zaključek

Zaradi neznane narave proizvodnih procesov je nemogoče reči, kako močni so bili psihološki učinki absinta, ko je bil še pravi. Ni znano, kaj je povzročilo toliko ekstremnih reakcij po pitju – morda je šlo za reakcijo na snovi, kot so bakrov sulfat, kurkuma in zeleni anilin, ki so se uporabljali, da bi pijači dali značilno zeleno barvo. To vprašanje še zahteva nadaljnje raziskave.